Fred van Diepen, Reitlehrer aus Veendamm in den Niederlanden, wurde am letzten Sonntag von den Pferdefreunden in den Ruhestand verabschiedet. Der 68-jährige hat die Pferdefreunde von Anfang an begleitet und war ein Reitlehrer der ersten Stunde, wenn nicht sogar der Stunde davor. Er hat das Westernreiten nach Ostfriesland gebracht.
Die damals 14-jährige Rixte Saathoff, heute Buldt, hatte Fred van Diepen bei einem Tag der offenen Tür auf einem Reiterhof in Norden kennen gelernt. Der erste Kontakt war geknüpft und per Zeitungsartikel im „Anzeiger für Harlingerland“ wurden am 14. März 1994 interessierte Freizeitreiter zu einem Schnuppertreffen aufgerufen.
Schon bald hatte sich eine Gruppe Reitschüler zusammen gefunden, während der ersten Jahre fand der Unterricht wöchentlich in der Reithalle in Esens statt. Im Jahre 1999 wurde die Reithalle in Boisenhausen gebaut und der Verein „Pferdefreunde Werdum in Boisenhausen“ wurde gegründet. Aus den damaligen Reitschülern ist das Fundament des Vereins entstanden und einige sind noch heute dabei.
Fred van Diepen war ein Impulsgeber für das Westernreiten und nicht zuletzt durch ihn hat sich dieses in Ostfriesland etabliert. Vielen seiner Reitschüler war er eine Inspiration: Sie sind ihre eigenen Wege gegangen, manche sind mittlerweile selber Trainer und betreiben eigene Anlagen. Die Wurzeln liegen jedoch bei Fred van Diepen. Er hat sich sein Wissen im Laufe der Jahre durch Selbstudium und Praxiserfahrungen selber angeeignet. Er ist leidenschaftlicher Distanzreiter und war oft in den USA, um sich bei anderen Trainern weiterzubilden. Seine Vorbilder sind Jean Claude Dysli, Claus Penquitt und Pat Parelli. Fred van Diepens Unterrichts steht für das qualifizierte Freizeitreiten: die Gesundheit und das Wohlergehen des Pferdes stehen für ihn immer im Vordergrund. Er unterrichtet das Westernreiten im kalifornischen Stil. Dieser ist aus der spanischen Reitweise entstanden und besonders pferde- und verhaltensgerecht.Viele Reitschüler hat er in den letzten 20 Jahren auf ihrem Weg begleitet und den Verein der Pferdefreunde in Boisenhausen geprägt. Ohne ihn würde es den Verein in seiner heutigen Form nicht geben. Mehr als 50 Menschen verabschiedeten Fred van Diepen mit einem Ständchen und einer großen Kuchentafel. Der Vorsitzende der Pferdefreunde Werdum in Boisenhausen, Ralph Chauvistré, dankte ihm für fast 20 Jahre Arbeit und betonte, dass es den Verein ohne Fred van Diepen heute so nicht geben würde. Chauvistré würdigte sein Engagement und seine Leistungen, er überreichte ihm eine Kollage mit Fotos aus der gemeinsamen Zeit und ein Präsent. Viele der Erschienenen hatten die ein oder andere Träne im Auge, denn mit Fred van Diepen ging nicht nur ein Reitlehrer, sondern ein Freund, an den sich alle gerne erinnern werden.